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Città del Vaticano (Agenzia Fides) – Come è abitudine in occasione della Giornata Missionaria Mondiale, che quest’anno si celebra domenica 24 ottobre, l’Agenzia Fides presenta alcune statistiche scelte in modo da offrire un quadro panoramico della Chiesa missionaria nel mondo. Le tavole sono tratte dall’ultimo «Annuario Statistico della Chiesa» pubblicato (aggiornato al 31 dicembre 2008) e riguardano i membri della Chiesa, le sue strutture pastorali, le attività nel campo sanitario, assistenziale ed educativo. Tra parentesi viene indicata la variazione, aumento (+) o diminuzione (-) rispetto all’anno precedente, secondo il confronto effettuato dall’Agenzia Fides.

Popolazione mondiale

Al 31 dicembre 2008 la popolazione mondiale era pari a 6.698.353.000 persone, con un aumento di 81.256.000 unità rispetto all’anno precedente. L’aumento globale riguarda anche quest’anno tutti i continenti: Africa (+ 29.674.000); America (+ 5.687.000); Asia (+ 42.914.000); Oceania (+ 670.000); Europa (+ 2.311.000).

Cattolici

Alla stessa data il numero dei cattolici era pari a 1.165.714.000 unità con un aumento complessivo di 19.058.000 unità rispetto all’anno precedente. L’aumento interessa tutti i continenti: Africa (+ 8.025.000); America (+ 7.579.000); Asia (+ 3.152.000); Europa (+ 193.000); Oceania (+ 109.000).
La percentuale dei cattolici è cresciuta globalmente dello 0,07%, attestandosi al 17,40%. Riguardo ai continenti, si sono registrati aumenti in Africa (+ 0,29); America (+ 0,44); Asia (+ 0,05), mentre in diminuzione sono Europa (- 0,1) e Oceania (- 0,2). 

Abitanti e cattolici per sacerdote

Il numero degli abitanti per sacerdote è aumentato anche quest’anno, complessivamente di 136 unità, raggiungendo quota 13.015. La ripartizione per continenti: aumenti in Africa (+ 105), Europa (+ 43) ed Oceania (+ 28), e diminuzioni in America (- 18) e Asia (- 402).
Il numero dei cattolici per sacerdote è aumentato complessivamente di 39 unità, raggiungendo il numero di 2.849. Si registrano aumenti in tutti i continenti, mentre l’unica diminuzione è in Oceania: Africa (+ 98); America (+ 37); Asia (+ 10); Europa (+ 14); Oceania (- 8).

Circoscrizioni ecclesiastiche e stazioni missionarie

Le circoscrizioni ecclesiastiche sono 9 in più rispetto all’anno precedente, arrivando a 2.945, con nuove circoscrizioni create in Africa (+ 2), America (+ 4), Asia (+ 1), Europa (+ 2). Le stazioni missionarie con sacerdote residente sono complessivamente 1.665 (649 in più rispetto all’anno precedente) e registrano aumenti in tutti i continenti ad eccezione dell’Oceania (- 1). Le stazioni missionarie senza sacerdote residente sono aumentate complessivamente di 847 unità, raggiungendo così il numero di 125.489. Gli aumenti  interessano Africa (+ 747), Asia (+ 539), Europa (+ 45), mentre diminuiscono in America (- 463) ed Oceania (- 21).

Vescovi   

Il numero dei Vescovi nel mondo è aumentato di 56 unità, raggiungendo il numero di 5.002. L’incremento interessa tutti i continenti ad eccezione dell’Oceania (- 4). Complessivamente aumentano anche quest’anno i Vescovi diocesani mentre una lievissima flessione segnano i religiosi. I Vescovi diocesani sono 3.786 (57 in più rispetto all’anno precedente) mentre i Vescovi religiosi sono 1.216 (1 in meno). L’aumento dei Vescovi diocesani interessa Africa (+ 14), America (+ 32), Asia (+ 8), Europa (+ 7), mentre l’unica diminuzione è in Oceania (- 4). Per i Vescovi religiosi l’unico aumento si registra in Europa (+ 4), mentre in flessione sono Africa (- 2) e America (- 3), senza variazioni Asia ed Oceania.

Sacerdoti

Il numero totale dei sacerdoti nel mondo è aumentato di 1.142 unità rispetto all’anno precedente, raggiungendo quota 409.166. A segnare una diminuzione è ancora l’Europa (- 1.664), mentre gli aumenti sono in Africa (+ 953), America (+ 659), Asia (+ 1.120) e Oceania (+ 74). I sacerdoti diocesani nel mondo sono aumentati globalmente di 1.576 unità, raggiungendo il numero di 274.007, con aumenti in Africa (+ 821), America (+ 811), Asia (+ 746) e Oceania (+ 67) e ancora una diminuzione in Europa (- 869). I sacerdoti religiosi sono diminuiti di 434 unità e complessivamente sono 135.159. A segnalare un aumento, seguendo la tendenza degli ultimi anni, sono l’Africa (+ 132) e l’Asia (+ 374), cui si unisce l’Oceania (+ 7), mentre le diminuzioni interessano America (- 152) ed Europa (- 795). 

Diaconi permanenti

I diaconi permanenti nel mondo sono aumentati di 1.261 unità, raggiungendo il numero di 37.203. L’aumento più consistente si conferma ancora una volta in America (+ 774) e in Europa (+ 481), seguite da Africa (+ 9) ed Oceania (+ 17), unica diminuzione in Asia (- 20). I diaconi permanenti diocesani sono nel mondo 36.539, con un aumento complessivo di 1.242 unità. Crescono in tutti i continenti ad eccezione dell’Asia (- 3): Africa (+ 5), America (+ 749), Europa (+ 474) e Oceania (+ 17). I diaconi permanenti religiosi sono 664, aumentati di 19 unità rispetto all’anno precedente, con aumenti in Africa (+ 4), America (+ 25) ed Europa (+ 7), diminuzioni in Asia (- 17) e nessuna variazione in Oceania.

Religiosi e religiose

I religiosi non sacerdoti sono diminuiti globalmente di 315 unità arrivando al numero di 54.641. Aumenti si registrano in Africa (+ 95), America (+ 232) ed Asia (+ 69), mentre diminuiscono Oceania (- 115) ed Europa (- 596). La diminuzione globale delle religiose (– 7.746) che sono complessivamente 739.068 è così ripartita: si confermano anche quest’anno gli aumenti in Africa (+ 1.845) e Asia (+ 2.170), diminuzioni in America (– 3.452), Europa (- 8.167) e Oceania (– 142).

Istituti secolari

I membri degli Istituti secolari maschili sono complessivamente 743 con un aumento globale di 78 unità. A livello continentale si registra una situazione opposta a quella dell’anno precedente, quando solo l’Europa era in crescita, mentre ora diminuisce (- 33), l’Oceania è stabile, con 1 solo membro, e aumentano Africa (+ 35), America (+ 57), Asia (+ 19).
I membri degli Istituti secolari femminili sono invece diminuiti anche quest’anno, complessivamente di 132 unità, per un totale di 26.646 membri. L’unico aumento è in Africa (+ 194), mentre tutti gli altri continenti sono in diminuzione: America (- 158), Asia (- 57), Europa (- 426) ed Oceania (- 1).  

Missionari laici e Catechisti

Il numero dei Missionari laici nel mondo è pari a 316.836 unità, con un aumento globale di 66.372 unità ed aumenti in tutti i continenti ad eccezione dell’Oceania (- 50): Africa (+ 911), America (+ 57.955), Asia (+ 7.315) ed Europa (+ 241).
I Catechisti nel mondo sono aumentati complessivamente di 89.208 unità raggiungendo quota 3.082.562. Gli aumenti si registrano in Africa (+ 7.318), America (+ 82.846) ed Europa (+ 10.617), mentre registrano diminuzioni l’Asia (- 11.011) e l’Oceania (- 562).

Seminaristi maggiori

Il numero dei seminaristi maggiori, diocesani e religiosi, anche quest’anno è aumentato: globalmente sono 1.105 in più i candidati al sacerdozio, che hanno così raggiunto il numero di 117.024. Gli aumenti, come già avvenuto l’anno precedente, si registrano in Africa (+ 878), Asia (+ 1.380) e Oceania (+ 64), mentre diminuiscono anche quest’anno America (- 267) ed Europa (- 950).
I seminaristi maggiori diocesani sono 71.176 (- 49 rispetto all’anno precedente) e quelli religiosi 45.848 (+ 1.154). Per i seminaristi diocesani gli aumenti interessano Africa (+ 470), Asia (+ 412) ed Oceania (+ 75), le diminuzioni sono in America (- 278) ed Europa (- 728). I seminaristi religiosi aumentano in Africa (+ 408), America (+ 11) ed Asia (+ 968), diminuiscono in Europa (- 222) e Oceania (- 11).  

Seminaristi minori

Il numero totale dei seminaristi minori, diocesani e religiosi, è aumentato di 382 unità, raggiungendo il numero di 102.360. Sono aumentati complessivamente in Africa (+ 1.350) ed in Asia (+ 281), mentre sono diminuiti in America (- 591), Europa (- 578) ed Oceania (- 80).
I seminaristi minori diocesani sono 77.987 (+ 842) e quelli religiosi 24.373 (- 460). Per i seminaristi diocesani la diminuzione si registra in America (- 136), Europa (- 357) e Oceania (- 92), mentre crescono Africa (+ 1.102) ed Asia (+ 325). I seminaristi religiosi invece sono in diminuzione in America (- 455), Asia (- 44) ed Europa (- 221), sono in crescita in Africa (+ 248) ed Oceania (+ 12).

Istituti di istruzione ed educazione

Nel campo dell’istruzione e dell’educazione la Chiesa gestisce 67.848 scuole materne  frequentate da 6.383.910 alunni; 93.315 scuole primarie per 30.520.238 alunni; 42.234 istituti secondari per 17.758.405 alunni. Inoltre segue 1.968.828 giovani delle scuole superiori e 3.088.208 studenti universitari.

Istituti sanitari, di beneficenza e assistenza

Gli istituti di beneficenza e assistenza gestiti nel mondo dalla Chiesa comprendono: 5.428 ospedali con le presenze maggiori in America (1.717) ed Europa (1.288); 18.025 dispensari, per la maggior parte in America (5.516), Africa (5.375) e Asia (3.547); 529 lebbrosari distribuiti principalmente in Asia (285) ed Africa (184); 15.985 case per anziani, malati cronici ed handicappati  per la maggior parte in Europa (8.265) ed America (4.143); 9.962 orfanotrofi per circa un terzo in Asia (3.437); 11.902 giardini d’infanzia; 13.945 consultori matrimoniali distribuiti per gran parte in Europa (5.991) ed America (5.044); 34.250 centri di educazione o rieducazione sociale e 10.800 istituzioni di altro tipo, per la maggior parte in America (4.285), Europa (2.937) ed Asia (2.009).

Città del Vaticano (Agenzia Fides) – La Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli è al servizio del Santo Padre come “centro di promozione, direzione e coordinamento” sia dell’opera evangelizzatrice dei popoli che della cooperazione missionaria in tutto il mondo (cfr.¬ Ad gentes, 29; Pastor bonus,85).
La Chiesa, fedele al mandato di Gesù Cristo, fin dalle sue origini ha sempre annunciato il Vangelo a tutte le genti. Di fronte alle nuove esigenze dell’evangelizzazione, nel XVI secolo iniziò a darsi delle strutture specifiche per assolvere all’impegno missionario. Nel 1622 Papa Gregorio XV fondò la “Sacra Congregazione de Propaganda Fide”, assegnandole il compito di “predicare ed annunciare il Vangelo e la dottrina cattolica in tutte le missioni”, investendola anche del potere decisionale necessario per assicurare rapidità ed efficacia a questo grande impegno. Papa Urbano VIII fondò nel 1627 il Collegio Urbano di Propaganda Fide, per la formazione del clero secolare per le missioni, e la Tipografia Poliglotta per stampare documenti e testi nelle diverse lingue dei popoli.
La Costituzione apostolica “Pastor bonus” di Giovanni Paolo II ha confermato il principio generale della giurisdizione, enunciato dal Concilio Vaticano II (cfr. Ad gentes, 29), che afferma: “Compete alla Congregazione dirigere e coordinare in tutto il mondo l’opera medesima dell’evangelizzazione dei popoli e la cooperazione missionaria” (85).
Tra gli obiettivi principali del Dicastero Missionario: assicurare una adeguata distribuzione dei missionari; curare la formazione del clero secolare e dei catechisti; affidare a Istituti, Società religiose o Chiese particolari, l’evangelizzazione dei territori di missione.

Questi i dati complessivi aggiornati al 12 ottobre 2010 delle circoscrizioni ecclesiastiche dipendenti dalla Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli (Cep):

(Agenzia FIDES, 24 Ottobre 2010)